Dicas práticas
Melhor época
Clima tropical com três estações: quente, chuvosa e fresca. As monções não chegam ao mesmo tempo às duas costas, por isso quando chove em Phuket pode estar seco em Koh Samui. O norte fica sensivelmente mais fresco entre novembro e fevereiro.
Línguas
O tailandês é tonal e usa alfabeto próprio: a mesma sílaba dita em tons diferentes é outra palavra. O inglês circula bem nas zonas turísticas e menos fora delas. No sul ouve-se malaio e no nordeste o isan, próximo do lao.
Etiqueta
A cabeça é a parte mais alta do corpo e os pés a mais baixa: não se toca na cabeça de ninguém nem se aponta com os pés. Descalçar-se em casas e templos, cobrir ombros e joelhos em templos, e tratar imagens de Buda com respeito, mesmo as decorativas. O resto do guia prático está em preparação.
O que ver & cultura
Lugares
O Grande Palácio e o Wat Pho em Banguecoque; as ruínas de Ayutthaya e de Sukhothai, ambas património mundial; os templos de montanha à volta de Chiang Mai; o parque nacional de Khao Sok e a sua floresta antiga; e as ilhas dos dois lados do istmo, que têm épocas boas diferentes.
Cultura
O único país do sudeste asiático que nunca foi colonizado, o que se nota na continuidade da monarquia e do budismo theravada na vida diária. Ordenar-se monge por um período curto é comum, os festivais seguem o calendário lunar, e o muay thai é desporto nacional antes de ser atração.
Gastronomia
Quatro sabores em equilíbrio — picante, azedo, doce e salgado — e quatro cozinhas regionais bem distintas. O pad thai é o prato mais conhecido lá fora; dentro do país contam mais o som tam do nordeste, os caris do sul com leite de coco e o khao soi do norte. Comer na rua é a norma, não a exceção.